Penélope en la Odisea. Estratega y aliada de Odiseo

¿Esperarías 20 años a tu esposo, quien salió un día a pelear por su patria y no tienes noticias si vive o muere?. Conoce a Penélope, reina de Itaca, esposa de Odiseo, héroe de Troya, quien tuvo que luchar contra todo y contra todos para mantener su reino y su honra intacta. 

1. Más allá del mito de la espera

Mientras Odiseo se enfrenta a cíclopes y sirenas en el mar, su esposa Penélope libra su propia guerra entre las sombras de los pasillos del reino de Itaca, es una guerra igual de feroz pero mucho más silenciosa. La reina Penélope no solo ha esperado veinte años el regreso de su esposo Odiseo (Ulises) sino que también ha tenido que custodiar el trono que ha estado rodeado de fieras capaces de todo con tal de reinar en Itaca. Vamos a analizar el texto de Homero con una visión de 360 grados donde Penélope no es la esposa que llora ante su telar por el regreso de su esposo sino que al contrario vemos a una mujer cuya "metis" (astucia) y "dolos" (astucia engañosa la misma que usaba Odiseo en sus tácticas de guerra) está a la par que la de su esposo.

Penélope era una mujer sin igual, más allá de la esposa fiel y leal, la madre abnegada, descubramos a la política, mujer de gran resistencia en palacio y la única que podía poner a prueba al más astuto de los griegos. La mujer que tejía el telar fue más allá, su telar no era una pérdida de tiempo era su caballo de Troya.

2. El telar de Penélope: el caballo de Troya en el corazón de Itaca

Dora Wheeler Keith, Penelope Unraveling Her Work at Night [Penélope deshaciendo su trabajo de noche, 1886], Metropolitan Museum of Art

En el Canto II de la Odisea se menciona por primera vez el telar que tejía Penélope en la reunión que convocó Telémaco a asamblea a los aqueos para hablar sobre la pérdida de su padre Odiseo y lo más preocupante en ese momento para él sobre los pretendientes de su madre y reprocharles su mal comportamiento y planes para destruir su casa. Ante esto Antinoo le contesta:

"Telémaco, agoreta orgulloso y colérico: has hablado para ultrajarnos y quieres manchar nuestra fama. Nada te hicieron los pretendientes aqueos. Es tu madre quien procede con mil astucias. Tres años van, y pronto llegará el cuarto, desde que ella juega con el corazón de los aqueos. A todos da esperanzas, promete a cada uno especialmente, le envía mensajes y medita a solas diferentes designios. Y aún urdió su espíritu una nueva astucia. Ha tejido en sus cámaras una tela preciosa, sutil y larga, y nos ha dicho; Mis jóvenes pretendientes: puesto que ha muerto el divino Ulises, dejadme una tregua a mis bodas hasta que acabe (sin que se pierdan los hilos) este lienzo para Laertes, que habrá de servirle de sudario cuando la Moria maldita le elija para sí. Y que ninguna mujer aquea me pueda reprochar ante el pueblo que deje enterrar sin mortaja a un hombre que ha poseído tantos bienes. Así habló, y nuestro generoso corazón se dejó convencer. Y desde entonces, durante el día, pasaba las horas tejiendo en el lienzo, y por la noche, alumbrada de antorchas, deshacía su labor. Durante tres años el cuarto llegó y se repitieron las exhortaciones, pero una de sus doncellas, que sabía el ardid, nos advirtió de ello, y sorprendimos a Penélope destejiendo la hermosa tela. Y contra su voluntad, se vio obligada a acabarla"....

Así querían los pretendientes forzar a Telémaco a que pida a su madre Penélope que se case con uno de ellos, sino destruirán su casa y agotarán sus riquezas.

En la Odisea el poder se demostraba en el campo de batalla o en la asamblea, las mujeres no tenían acceso a ninguno de estos dos campos por tanto el campo de batalla de Penélope fue su telar. 

    2.1. La Trampa del Sudario de Laertes

  Penélope era estratégica, impone una condición para casarse con uno de los pretendientes: no elegirá marido hasta terminar de tejer el sudario para su suegro Laertes. 

Legitimidad Social: Penélope hace uso de la piedad familiar (un valor griego sagrado). Al decidir tejer el sudario para un anciano griego respetado por el pueblo nadie puede interrumpir ese deber noble sin quedar como un impío ante el mismo pueblo.

La guerra de desgaste: parecería que Penélope pierde tiempo al tejer y destejer el tejido pero no es así al contrario está ganando tiempo. Cada hilo destejido significa que el reino de Itaca sigue perteneciendo a su esposo Odiseo y no a uno de sus ávaros pretendientes.

    2.2. El tejido como lenguaje de resistencia

    Mientras los pretendientes viven entre festines y malgastando las riquezas del palacio, Penélope guarda silencio y teje el sudario para desestabilizar a los malvivientes pretendientes. En literatura clásica el tejido simboliza el destino (las Moiras) y es Penélope la que controla el tiempo de los demás.

    2.3. Una victoria intelectual

    La estrategia de Penélope duró 4 años, entre hilos y agujas, tejiendo y destejiendo engañó a los vividores pretendientes, el uso de su inteligencia fue la prueba de que era el arma más poderosa que poseía, no venció a esos malos hombres a punta de espada sino con paciencia y estrategias.

3. La Homofrosina: El encuentro de las mentes gemelas o compartidas

Homero usa la palabra "homofrosina" u "homophrosyne" co la que describe la unión perfecta de dos seres que no solo se aman sino que comparten el mismo pensamiento. Destaca la igualdad de pensamiento entre Odiseo y Penélope. 

    3.1. Más que esposos: Aliados Estratégicos

    Penélope es tan intelectual como Odiseo, no es una esposa secundaria o que se siente víctima como Andrómaca o Casandra. Cuando Odiseo llega a Itaca disfrazado de mendigo, Penélope es la única que tiene sospechas, lo observa y lo somete a una prueba que nadie podría igualar.

    3.2. El clímax de la astucia: la prueba del lecho nupcial

    El reencuentro entre Penélope y Odiseo no es como nos imagináramos a Penélope corriendo a los brazos de Odiseo ya que ella duda por motivo que han transcurrido 20 años desde que Odiseo partió de casa y los engaños con los pretendientes. 

        3.2.1. El truco final: Penélope pide a la sirvienta que mueva la cama matrimonial.

         3.2.2. La reacción de Odiseo: Odiseo se enfurece, ya que el mismo construyó esa cama con un olivo enraizado a la tierra como poste principal, por tanto es el único que sabe que la cama es inamovible.

Penélope lo vence en su juego de secretos ya que con está verificación comprueba que ese hombre es su esposo Odiseo.

4. Penélope vs. Clitemnestra: el Contraste Homérico

El destino de un hombre que regresa de la guerra depende de quien lo espera en casa. Homero hace un paralelismo entre la esposa de Agamenón y la esposa de Odiseo quienes son de carácter opuestos. 

    4.1. Traición versus lealtad: mientras Penélope espera a su esposo y usa su inteligencia para mantener su hogar y su reino, Clitemnestra la esposa del rey Agamenón planea como acabar con él. Ambos reyes regresan a sus hogares desde Troya pero cada una es tan diferente de la otra. Clitemnestra se buscó un amante Egisto, planea matar a su esposo y lo asesina en la bañera cuando regresó a casa. 

Mientras la reina Penélope hace todo lo que está a su alcance para detener el tiempo, rechazar a sus pretendientes y mantener el reino de Itaca intacto. Es la guardiana del "nostos" el regreso a casa de su esposo.

    4.2. Agamenón en el Hades: en el libro XI el alma de Agamenón habla con Odiseo en el inframundo y le advierte que no confíe en las mujeres pero reconoce a Penélope como una esposa de gran virtud.

5. El regreso al Hogar (Nostos)

El regreso a casa (nostos) de Odiseo se completa en la homofrosina, cuando los dos se reencuentran, vuelve la paz y sus mentes vuelven a encajar.

Conclusión

Penélope nos enseña que podemos resistir sin hacer ruido, la mayor fuerza está en la prudencia, el análisis y saber esperar el momento para actuar. Penélope es símbolo de la resistencia y la sabiduría, fue la gran estratega que permitió que la obra maestra de Homero la Odisea tenga un final feliz.